Agile — это термин, который охватывает несколько моделей управления, а так же лучшие подходы к менеджменту и разработке ПО. Agile представляет собой систему ценностей и сборник методов для управления и реализации проектов инкрементным и итеративным способом. Эта система появилась в 2002 году в виде Agile-манифеста, однако её корни уходят глубже в прошлое: так, важнейшим предшественником Agile является Scrum. Scrum предоставляет командам понятную модель управления, с определёнными ролями, инструментами, необходимыми встречами и т.д., однако это всё ещё не жёстко заданная методология. В Scrum, как и в Agile в целом, важнейшей частью проекта считается обратная связь с клиентом, поэтому компании обязаны создавать среду, в которой команды могут внедрять изменения в проект настолько часто, насколько это возможно. Другой важной характеристикой является самоорганизация Scrum-команд — при разработке проекта члены команды принимают самостоятельные решения с как можно меньшим числом бюрократических процедур.
Agile был предназначен для разработки ПО, с годами он фактически стал стандартом для компаний-разработчиков ПО — большинство предприятий в сфере информационных технологий используют Agile в той или иной форме. Однако, принципы Agile набирают популярность и среди прочих компаний, даже напрямую не связанных со сферой ИТ. Часть этого спроса связана с нарастающей цифровизацией, которая для многих компаний влечёт за собой и потребность в собственном ПО. Тем не менее, Agile может применяться не только для разработки программного обеспечения, но и для реализации самых разных типов проектов, от дизайна до маркетинга, если они создаются в непостоянной среде, которая не требует строгого следования определённым правилам. Например, не рекомендуется применять Agile при строительстве автострады, однако эти принципы могут помочь при разработке дизайна новой модели автомобиля. Кроме того, если верить реальной практике, то Agile может использоваться буквально во всех сферах, от разработки истребителей (Saab) до банковской деятельности (Barclays) и железнодорожных перевозках (Deutsche Bahn).
Agile быстро вырос из ценностей внутри отдельных команд до мировоззрения гигантских корпораций. Становится понятно, что Agile-трансформация — это не прихоть руководителя, а настоящая необходимость для компаний. Современный мир характеризуется высокой скоростью изменений и постоянно растущей степенью неопределённости, в результате чего даже самые большие предприятия обязаны быстро приспосабливаться к новым реалиям — или они будут уничтожены. Если компания выбрала Agile в качестве новой философии, то от неё потребуется изменение всех внутренних процессов, даже их организационной культуры и структуры. Это медленный и болезненный процесс, однако он необходим, если компания хочет достичь постоянного темпа создания качественных продуктов, таким образом удовлетворяя своих клиентов и сохраняя высокую степень конкурентоспособности.